豚鼠(cavy, guinea pig; Cavia porcellus)屬哺乳綱、嚙齒目、豪豬形亞目、豚鼠科、豚鼠屬動物。原產于南美大陸西北部，成群穴居，分布較廣。16世紀作為寵物動物由西班牙人帶入歐洲。1780年，Laviser首次用豚鼠做熱原實驗，在20世紀20年代后期，英國培育的短毛豚鼠鄧金-哈特雷(Dunkin-Hartley)是最早用于實驗的豚鼠品系。

豚鼠是食草動物，飼料中粗纖維含量較多。豚鼠體內不能合成維生素C，故需要在飼料或飲水中補充。對發霉變質的飼料也極敏感，常因此引起減食、廢食和流產等。

(1)豚鼠門齒尖利呈弓形深入頜部，能終身生長；臼齒發達。(2)咀肌發達，胃壁較薄但盲腸發達，幾乎占腹腔容積的1/3，并富有淋巴結。(3)胸腺在頸部，位于下頜骨角到胸腔入口之間。(4)肝臟呈暗黃色。胰腺位于十二指腸彎曲部的腸系膜上，呈乳白色脂肪樣的片狀物，分泌的胰液經胰腺管進入十二指腸。(5)性成熟早，雌鼠30～45天，雄鼠70天。性周期15～17天，妊娠期65～72天，一般產仔3～4只，哺乳2～3周。新生仔鼠周身被毛，兩耳豎起，兩眼睜開，有視力，有門齒，出生后1h即能活動。這是因為其腦的發育在胚胎期42～45天就已成熟，屬于胚胎發育完善動物。5月齡體成熟時，體長22.5～35.5cm，體重450～700g，雌鼠可達700g，雄鼠可達750g左右。(6)豚鼠的壽命與品種、營養及飼養環境有關，一般為4～5年，種鼠的使用期限一般在1.5年之內。(7)緊湊的身體利于保存熱量但不利于散熱，耐冷不耐熱，自動調節體溫能力較差。當環境溫度變化無常且幅度較大時，易造成豚鼠自發性疾病流行，當室溫升至35～36℃時，易引起豚鼠急性腸炎。(8)嗅覺和聽覺發達，有聽覺耳動反射。(9)自身不能合成維生素C，對其缺乏敏感，需要從外界完全補給。(10)對抗生素處理敏感，尤其是青霉素，輕則發生腸炎，重則死亡。(11)容易被致敏，易引起變態反應，對免疫抑制劑敏感。

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